10 השאלות הנפוצות ביותר שמתבגרים שואלים על סמים ובריאות

למרות המודעות הגוברת להשפעות השליליות של סמים, אנשים ממשיכים להשתמש בהם. זהו פרדוקס שמסקרן חוקרים רבים. אנשים פונים לסמים מסיבות מגוונות, כמו למשל התמודדות עם אתגרים בחיים, בריחה מהמציאות, הקלה על כאב או אפילו ניסיון להשתלב בחברה. חשוב להבין ששימוש ממושך בסמים גורם לשינויים במוח שמקשים על הפסקת השימוש, גם כשאנשים רוצים להפסיק. כשהשינויים הללו מתרחשים, האדם חווה בעיה רפואית הנקראת 'הפרעת שימוש בחומרים'. התמכרות היא הצורה החמורה של הפרעת זו.

הסמים הממכרים גורמים להפרשת חומר כימי במוח הנקרא דופמין, שמוכר גם כ"הורמון ההנאה". דופמין מופרש לאחר פעילויות נעימות וגורם למוח לזכור את התחושה הנעימה, מה שמחזק את הכמיהה לשימוש נוסף. שימוש ממושך בסם מציף את המוח בדופמין, דבר שעלול לשנות את האופן שבו המוח מגיב לסם. כשסם אינו זמין, אנשים עלולים לחוות תסמיני גמילה שליליים כמו לחץ, חרדה, דיכאון ותסמינים פיזיים כמו הזעה, הקאות וכאבים. מחזורים חוזרים של שימוש ותסמיני גמילה מפריעים לתפקוד המוח ומקשים על תחושות הנאה בחיי היומיום. טיפול מוקדם יכול לעזור לאנשים עם 'הפרעת שימוש בחומרים' לנהל חיים בריאים יותר.

Xanax ו-Percocet הן תרופות מרשם שיכולות לטפל במצבים רפואיים שונים אם השימוש נעשה תחת הכוונת רופא. Xanax, או אלפרזולם, היא תרופה מדכאת הגורמת לתחושה מרגיעה. היא משמשת בעיקר לטיפול בהפרעות חרדה ובעיות שינה. Percocet, המכילה את משככי הכאב אצטמינופן ואוקסיקודון, משמשת לטיפול בכאב חמור שנגרם מפציעה או ניתוח. למרות שהן יכולות להיות מועילות, שתיהן טומנות בחובן פוטנציאל לשימוש לרעה.

הסכנות הגדולות בשימוש לרעה בתרופות אלו כוללות מנת יתר, נזק לכבד ואף מוות. Xanax, במינון גבוה, עלול לגרום לדיכאון נשימתי כאשר נלקח בשילוב עם אלכוהול או סמים אחרים. Percocet, המכיל אוקסיקודון, משפיע על מערכת התגמול במוח וגורם לתחושת אופוריה, דבר שדוחף את המוח לחפש שוב את הסם. מינון גבוה של אצטמינופן ב-Percocet יכול לגרום לנזק חמור לכבד. חשוב להשתמש בתרופות אלה אך ורק תחת השגחת רופא ולא לשתף אותן עם אחרים, כדי למנוע סכנות בריאותיות חמורות.

'מלחי אמבט' הם חומרים מעוררים סינטטיים, הידועים גם כקתינונים סינטטיים. למרות שמם, הם אינם קשורים למלחי אמבט שמשתמשים בהם לרגיעה באמבטיה. השימוש במלחי אמבט סינטטיים נובע מרצון לחוות תחושת ערנות קיצונית ולחוות קצב לב ונשימה מוגברים. אנשים רבים חושבים שמדובר בחלופה זולה לסמים מעוררים כמו מתאמפטמין וקוקאין, אך בפועל הם מסוכנים מאוד.

השימוש במלחי אמבט יכול לגרום להרעלות חמורות, הזיות, פרנויה, התקפי חרדה והתמכרות. סכנה נוספת היא שהם עלולים להכיל חומרים אחרים שהשפעותיהם מזיקות גם כן, כמו מוות כתוצאה ממנת יתר. מלחי אמבט לרוב נראים כמו אבקה גבישית לבנה או חומה, וניתנים לשימוש בכמה דרכים, כולל הסנפה והזרקה, מה שמעלה את הסיכון להשפעות מזיקות. למרות הסכנות, חלק מהסמים הללו נמכרים באופן חוקי בחנויות או באתרי אינטרנט, דבר שמוסיף לסיכון שבשימוש בהם.

תרופות ממריצות כמו אדרל (Adderall) או ריטלין (Ritalin) ניתנות למתבגרים המאובחנים עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD) כדי לסייע בטיפול בתסמינים. כשנוטלים את התרופה לפי הוראת הרופא, היא יכולה להיות יעילה ובטוחה לשימוש עם סיכון נמוך להתמכרות. עם זאת, כאשר אנשים שאינם מאובחנים משתמשים בתרופות אלו כדי להשיג תחושת 'היי' או לשפר את הריכוז, הסיכון להתמכרות עולה משמעותית.

שימוש לרעה בתרופות אלו יכול לגרום לתופעות לוואי חמורות כמו כאבי ראש, בחילות, חרדה ובעיות שינה. שימוש במינון גבוה או באופן שאינו תואם את המרשם עלול לגרום להתמכרות, פרנויה ועלייה מסוכנת בחום הגוף וקצב הלב. בנוסף, השימוש לרעה בתרופות אלו יכול לפגוע ביכולות אחרות, כמו חשיבה יצירתית. חשוב להשתמש בתרופות אלו אך ורק לפי הוראות הרופא ולשוחח על כל חשש בנוגע להתמכרות.

וייפינג, או שימוש בסיגריות אלקטרוניות, נחשב בעיני רבים כחלופה בטוחה יותר לעישון סיגריות. עם זאת, מחקרים מראים שמדובר בטעות מסוכנת. מרבית הסיגריות האלקטרוניות מכילות ניקוטין, שהוא חומר ממכר במיוחד. מעבר לניקוטין, וייפים רבים מכילים פרופילן גליקול, גליצרין וחומרי טעם כימיים שהשפעותיהם על הבריאות אינן ידועות לחלוטין. לכן, גם שימוש בחומרי טעם בלבד עלול לחשוף את המשתמש לחומרים כימיים מסוכנים.

בנוסף, מחקרים הראו שמתבגרים שהחלו להשתמש בסיגריות אלקטרוניות נטו יותר להתחיל לעשן סיגריות רגילות תוך שנה. עישון סיגריות הוא גורם מוביל למחלות קשות כמו סרטן ומחלות לב. יתרה מכך, בשנת 2020 אלפי אנשים חלו ועשרות נפטרו ממחלה הנקראת EVALI, שנגרמת משימוש בסיגריות אלקטרוניות המכילות ויטמין E אצטאט. מסקנה: למרות התדמית של הסיגריות האלקטרוניות כחלופה בטוחה, הן אינן פחות מסוכנות מסיגריות רגילות ויש להימנע משימוש בהן.

כשרואים חבר או בן משפחה נאבק בשימוש בסמים, זה טבעי לרצות לעזור. הדרך הראשונה והחשובה ביותר היא להראות תמיכה והבנה. נסו לדבר עם האדם המדובר ולהציע תמיכה בלתי מותנית. חשוב להימנע מהטפות מוסר או שיפוטיות, שכן אלו עלולות להרחיק את האדם במקום לקרב אותו לקבלת עזרה.

אם האדם מסרב לעזרה, ניתן לפנות למבוגר נוסף או איש מקצוע כמו רופא או פסיכולוג. חשוב להבין שאין לך שליטה על השימוש של מישהו אחר בסמים, אבל אתה יכול להציע תמיכה ולהפנות למקורות סיוע זמינים. קיימים מקורות רבים, כמו קווי סיוע ותמיכה בקהילה, שיכולים להציע עזרה נוספת.

תקופת ההיריון היא זמן קריטי שבו כל חשיפה לחומרים מזיקים עלולה לפגוע בהתפתחות התינוק. שימוש בסמים, סיגריות או אלכוהול במהלך ההיריון יכול לגרום לנזקים חמורים כמו ליקויים בהתפתחות העובר, הפלות, ומחלות שונות. מחקרים הראו כי חשיפה לטבק במהלך ההיריון מגבירה את הסיכון ללידה שקטה פי 2 עד 3.

'תסמונת האלכוהול העוברי' היא דוגמה קלאסית לנזק שיכול להיגרם כתוצאה מצריכת אלכוהול במהלך ההיריון. תסמונת זו מתבטאת בבעיות התפתחותיות, הפרעות קשב וריכוז, בעיות התנהגות ופגיעות גופניות. מסקנה: אין כמות "בטוחה" של אלכוהול במהלך ההיריון, והדרך הטובה ביותר למנוע נזק לעובר היא להימנע משתיית אלכוהול לחלוטין בתקופה זו.

בעוד שמריחואנה חוקית במספר מדינות בארה"ב, מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) לא אישר את צמח המריחואנה כתרופה. עם זאת, ה-FDA אישר פורמולות של שניים מהמרכיבים שמצויים במריחואנה - THC ו-CBD - לטיפול במצבים רפואיים מסוימים. THC הוא החומר שגורם לתחושת ה"היי" הממכרת, בעוד ש-CBD אינו גורם לתחושת ה"היי" ולא נמצא שהוא ממכר.

CBD שהופק מצמח המריחואנה אושר לטיפול בהתקפים הקשורים בהפרעות מסוימות, ו-THC שיוצר במעבדה אושר כמעורר תיאבון בקרב חולי איידס וכטיפול בבחילות הקשורות בכימותרפיה. מכוני הבריאות הלאומיים ממשיכים במחקר על פוטנציאל השימוש הרפואי במריחואנה ובמרכיביו, אך נכון לעכשיו, מוצרי מריחואנה משווקים כטיפולים במצבים רפואיים רבים ללא הוכחות מדעיות מספקות.

ניקוטין, החומר הממכר בסיגריות ובסיגריות אלקטרוניות, מסוכן במיוחד כאשר נחשפים אליו בגיל צעיר. בני נוער שחשופים לניקוטין נמצאים בסיכון גבוה להתמכרות ולהפרעות קשב ומצב רוח. עישון סיגריות גורם לנזקים חמורים כמו סרטן ומחלות לב, ומוביל למאות אלפי מקרי מוות מדי שנה.

וייפינג נחשב לעתים כחלופה בטוחה יותר לעישון סיגריות, אך מחקרים מראים שגם הוא מסוכן מאוד. סיגריות אלקטרוניות מכילות ניקוטין, חומרי טעם כימיים ותרכובות אחרות שהשפעותיהן על הבריאות אינן ידועות לחלוטין. יתרה מכך, משתמשי סיגריות אלקטרוניות עלולים לעבור לעישון סיגריות רגילות, מה שמחמיר את הבעיה. מסקנה: גם עישון וגם וייפינג הם מסוכנים וממכרים, ואין להתחיל להשתמש בהם כלל.

אין תשובה מוחלטת לשאלה מהו הסם הגרוע ביותר, כיוון שכל הסמים יכולים להזיק לבריאות ולגרום למצב מסוכן בטווח הקצר או הארוך. עם זאת, ישנם סמים חזקים במיוחד שמנת יתר מסכנת חיים יכולה להתרחש כבר בשימוש הראשון. לדוגמה, פנטניל הוא אופיואיד סינטטי חזק פי 100 ממורפיום ופי 50 מהרואין. השימוש בפנטניל יכול להיות קטלני במינונים קטנים מאוד, במיוחד כאשר הוא מעורבב עם סמים אחרים.

מעבר לסמים החזקים, גם עישון סיגריות ושתיית אלכוהול הם גורמים מובילים למקרי מוות. עישון סיגריות גורם ליותר מ-480,000 מקרי מוות בשנה בארה"ב, ושתיית אלכוהול גורמת לאלפי תאונות דרכים קטלניות. מסקנה: כל סם מסוכן בדרכו, והסיכונים תלויים בכמות השימוש, האופן שבו משתמשים בו ובגורמים נוספים.